Descubren en Perú resto del animal más pesado en la historia

Descubren en la costa de Perú, en el desierto de Ica, los fósiles de un ancestro de las ballenas que sorprenden a la comunidad científica. Un equipo de investigadores de la Universidad de Pisa ha publicado un artículo en la revista Nature revelando que este antiguo cetáceo pudo haber sido el animal más pesado de todos los tiempos.

El cetáceo, al que se le ha dado el nombre de Perucetus colossus en honor al país sudamericano en el que fue encontrado, poseía huesos gigantescos y pesados ​​que evocan la imagen de un monstruo marino de proporciones titánicas, con una masa estimada de unas 340 toneladas.

Aunque su esqueleto no está completo, las estimaciones basadas en la medición de los huesos de ballena preservados y en comparaciones con otras especies fósiles y vivas apuntan a una masa del esqueleto de unos 5-8 toneladas, al menos el doble de la ballena azul, el animal Vivo más grande.

Según el comunicado de Giovanni Bianucci, miembro del equipo investigador, el esqueleto masivo de Perucetus, que medía aproximadamente 20 metros de longitud en vida, sugiere que la masa corporal total de este antiguo cetáceo pudo haber alcanzado las 340 toneladas, superando con creces a las ballenas azules más grandes e incluso un Argentinosaurus, uno de los mayores dinosaurios jamás encontrados.

Los descubrimientos realizados en este hallazgo son de gran importancia para la paleobiología, ya que implican que los cetáceos desarrollan gigantismo en al menos dos ocasiones. Por un lado, hace unos 40 millones de años, con el resplandor de los basilosáuridos, siendo Perucetus el representante más excepcional. Y por otro lado, en tiempos más recientes, con la evolución de las grandes ballenas barbadas que habitan los océanos modernos.

Las vértebras fósiles de Perucetus, que superan los 100 kilos cada una, lo convierten definitivamente en un sólido candidato para el título del animal más pesado de la historia, un registro que tendría la ballena azul. La importancia de este descubrimiento radica en su contribución al conocimiento de la evolución de las especies ya la comprensión de la historia biológica de nuestro planeta.