Muere Cuauhtémoc Cárdenas: así fue su trayectoria política en México

El fundador del PRD y tres veces candidato presidencial falleció a los 92 años. Su ruptura con el PRI en los años ochenta abrió una nueva etapa para la izquierda electoral y marcó la historia política del país.

Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano, uno de los principales referentes de la oposición política mexicana y protagonista de la transición hacia un sistema electoral más competitivo, murió el 28 de octubre de 2026 en la Ciudad de México, a los 92 años. Su trayectoria estuvo marcada por la exigencia de elecciones libres, la construcción de una izquierda con presencia electoral y la defensa de la soberanía energética nacional.

Su fallecimiento cierra una etapa en la historia contemporánea de México, en la que su nombre quedó asociado tanto a la disputa por la Presidencia en 1988 como a la creación de una fuerza política que desafió la hegemonía del Partido Revolucionario Institucional (PRI).

La ruptura con el PRI que cambió a la izquierda mexicana

Cárdenas fue hijo del general Lázaro Cárdenas del Río, presidente de México entre 1934 y 1940, cuyo gobierno destacó por la expropiación petrolera de 1938. Sin embargo, el ingeniero construyó una trayectoria propia al distanciarse del partido que había gobernado el país durante décadas y convertirse en uno de sus principales opositores.

En 1987 encabezó la llamada Corriente Democrática, integrada por priistas inconformes con la conducción del partido y con el proceso de selección de su candidato presidencial. Su salida del PRI impulsó la formación del Frente Democrático Nacional (FDN), una coalición de fuerzas políticas y organizaciones sociales que lo postuló para competir por la Presidencia en 1988.

Aquella elección se convirtió en uno de los episodios más controvertidos de la historia electoral mexicana. Los resultados oficiales dieron la victoria a Carlos Salinas de Gortari, mientras que Cárdenas quedó en segundo lugar. La interrupción del sistema de cómputo electoral, conocida como la caída del sistema, y las denuncias de irregularidades alimentaron las controversias sobre la legitimidad del resultado.

La movilización política que acompañó su candidatura contribuyó a consolidar una oposición nacional con posibilidades de disputar el poder. En 1989, Cárdenas participó en la fundación del Partido de la Revolución Democrática (PRD), que durante años fue una de las principales fuerzas de izquierda del país.

Tres candidaturas presidenciales y un papel histórico

Cárdenas compitió por la Presidencia en tres ocasiones: 1988, 1994 y 2000. En su segunda candidatura, ya bajo las siglas del PRD, obtuvo alrededor de 16.6% de los votos, en una contienda marcada por el levantamiento del Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN) y el asesinato del candidato priista Luis Donaldo Colosio.

En el año 2000 volvió a buscar la Presidencia como candidato de la Alianza por México, pero quedó en tercer lugar, detrás de Vicente Fox y Francisco Labastida. La victoria de Fox representó la primera alternancia partidista en la Presidencia después de décadas de gobiernos del PRI. Aunque Cárdenas no llegó a gobernar el país, sus candidaturas ayudaron a ampliar la competencia electoral y a consolidar opciones políticas fuera del partido hegemónico.

En 1997 obtuvo otro triunfo histórico al ganar la elección para la Jefatura de Gobierno del Distrito Federal, convirtiéndose en el primer titular de ese cargo elegido mediante el voto ciudadano. Su victoria reforzó la presencia de la izquierda en la capital y consolidó su imagen como una figura central de la oposición democrática.

Por qué Cuauhtémoc Cárdenas era un símbolo político

Su relevancia trascendió los resultados electorales. Para amplios sectores de la izquierda, Cárdenas representó la posibilidad de desafiar al sistema político desde las urnas y de construir una alternativa al predominio priista. Su trayectoria también quedó vinculada con la defensa de los recursos energéticos, la soberanía nacional y causas sociales como la del EZLN.

En sus últimos años mantuvo presencia en el debate público sobre el sector energético. El 18 de marzo de 2026 participó en el acto conmemorativo de la expropiación petrolera en Veracruz, donde la presidenta Claudia Sheinbaum lo designó presidente de la Comisión Consultiva de Petróleos Mexicanos. Además, la Universidad Nacional Autónoma de México creó recientemente una cátedra con su nombre para destacar su trayectoria y su contribución a la democratización del país.

De acuerdo con información de personas cercanas a su familia, Cárdenas falleció a causa de un cáncer que padecía desde hacía tiempo. Sus restos serán velados el 29 de octubre a partir de las 10:00 horas en el Panteón Francés de la Ciudad de México. Le sobreviven sus tres hijos, Lázaro, Cuauhtémoc y Camila Cárdenas Batel, así como sus nietos. Su legado queda ligado a una transformación decisiva de la política mexicana: la apertura de espacios para una oposición capaz de competir por el poder y disputar el rumbo del país.