La expansión del virus de la gripe aviar preocupa a la OMS

La propagación del virus de la gripe aviar ha sido motivo de enorme preocupación en los últimos años, según lo reconoció Jeremy Farrar, el director científico de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Esta enfermedad, que ha afectado a más de 40 especies de mamíferos, plantea serias incógnitas sobre sus vías de transmisión y el riesgo para los humanos.

El virus ha demostrado una capacidad alarmante para infectar a un amplio espectro de animales, incluso llegando a mamíferos. La aparición de una nueva variante en 2020, técnicamente conocida como "clado H5N1 2.3.4.4b", ha exacerbado la preocupación mundial. La incidencia en mamíferos se ha extendido a nuevas regiones geográficas, incluyendo la Antártida.

El brote reciente en Estados Unidos, donde incluso un trabajador de una granja lechera contrajo la enfermedad, resalta la amenaza que representa la gripe aviar para la salud humana. Los síntomas pueden variar desde leves hasta graves, con casos que incluyen inflamación ocular y problemas respiratorios.

La comunidad científica ha calificado la situación como una "panzootia", una enfermedad que afecta a múltiples especies en numerosos países. El director científico de la OMS ha enfatizado la alta tasa de mortalidad entre las personas infectadas hasta ahora y la posibilidad preocupante de transmisión de persona a persona.

El virus plantea desafíos en términos de transmisión, y se requiere una investigación exhaustiva para comprender completamente sus mecanismos. La preocupación se extiende a la capacidad de evolución del virus y su eventual transmisión entre humanos.

La OMS ha renovado su enfoque en la terminología utilizada para describir los patógenos transmitidos por el aire, como una medida para mejorar la cooperación internacional en la respuesta a pandemias futuras. Sin embargo, se destaca la necesidad urgente de mejorar la capacidad de diagnóstico y desarrollo de vacunas específicas contra el H5N1.