Día Mundial de la Hipertensión: claves para su prevención y tratamiento

Cada 17 de mayo se celebra el Día Mundial de la Hipertensión, una oportunidad para concienciar sobre los riesgos y el manejo de esta enfermedad. La hipertensión arterial es una condición seria que afecta a millones de personas en todo el mundo y requiere atención y tratamiento adecuados.

La hipertensión arterial, conocida como la "enfermedad silenciosa", puede pasar desapercibida hasta que causa complicaciones graves. Martín Salazar Cáceres, presidente de la Sociedad Peruana de Hipertensión Arterial, explica que esta enfermedad puede heredarse y verse agravada por una dieta inadecuada y un estilo de vida poco saludable. El consumo excesivo de sal, la falta de potasio, la inactividad física, el mal sueño y el estrés son factores de riesgo que activan la predisposición genética a esta enfermedad.

En Perú, un 22% de la población mayor de 15 años padece hipertensión, equivalente a 5.6 millones de personas. Esta condición aumenta con la edad y es más común en hombres que en mujeres. Salazar Cáceres destaca que los hombres mayores de 40 años son más propensos a desarrollar hipertensión, aunque la prevalencia en mujeres aumenta significativamente después de la menopausia.

Aunque muchos pacientes no presentan síntomas, algunos signos de alerta incluyen dolores de cabeza, fatiga, opresión en el pecho, palpitaciones, hinchazón en los pies y aumento en la frecuencia urinaria. La tensión emocional y la ira también pueden desencadenar episodios hipertensivos. Por esta razón, es crucial medir regularmente la presión arterial en casa con equipos automáticos o en centros de salud, siguiendo las indicaciones médicas.

La hipertensión no tratada puede llevar a complicaciones severas como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, daño renal y enfermedades vasculares periféricas. El tratamiento incluye medicamentos como inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA), bloqueadores de los receptores de angiotensina (BRA), diuréticos y beta bloqueadores. Es esencial seguir las indicaciones médicas y no alterar las medicaciones sin supervisión profesional.

Además del tratamiento farmacológico, adoptar un estilo de vida saludable es fundamental. Esto implica una dieta baja en sal y rica en potasio, actividad física regular, evitar el consumo excesivo de alcohol y no fumar. Los alimentos procesados, que son altos en sodio, deben evitarse.

En el marco del Día Mundial de la Hipertensión, es vital recordar que esta enfermedad requiere atención y manejo continuos. Conocer los riesgos, medir regularmente la presión arterial, adoptar hábitos saludables y seguir las indicaciones médicas son acciones clave para prevenir complicaciones y mantener una buena calidad de vida. La concienciación y la educación son herramientas poderosas en la lucha contra la hipertensión.