El mundo enfrenta alarmante caída en la tasa de natalidad

En las próximas dos décadas, la tasa de natalidad mundial caerá por debajo de los dos hijos por mujer, una cifra preocupante si se considera que el nivel ideal para mantener el equilibrio poblacional es de 2.2 hijos, según la OCDE y el Banco Mundial.

Esta tendencia de descenso ya se percibe globalmente, con reportes alarmantes de medios internacionales como The Wall Street Journal y The Economist, que destacan la creciente escasez de nacimientos en diversas regiones del planeta.

Históricamente, las mujeres solían tener más de cinco hijos en promedio en la década de 1960. Sin embargo, en 2023, este promedio ha disminuido drásticamente a solo 2.3 hijos por mujer. Esta reducción ha encendido las alertas de organizaciones internacionales, que pronostican una caída aún más pronunciada en el futuro cercano. El Banco Mundial y el FMI anticipan que, para la década de 2040, la tasa de natalidad caerá a menos de dos hijos por mujer, muy por debajo del umbral de reemplazo poblacional.

Proyecciones para 2060 sugieren que la tasa de natalidad global caerá a 1.9 hijos por mujer, acercándose a 1.5 para el año 2100, lo que marcaría un punto crítico en la historia demográfica moderna. La disminución de nacimientos plantea serias consecuencias socioeconómicas: una menor proporción de jóvenes para sostener a una población envejecida podría colapsar sistemas de pensiones y reducir el consumo y la producción de bienes, según advierten los expertos.

En países altamente poblados como China e India, la tasa de natalidad ha caído significativamente. En los años 60, las mujeres chinas tenían en promedio 7.5 hijos, una cifra que se redujo a 1.2 en 2022. En India, el promedio cayó de seis hijos en 1963 a solo dos en 2022. Esta tendencia contribuye a un estancamiento poblacional, con la ONU estimando que la población mundial apenas superará los 9,000 millones para finales de siglo.

Los países de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico) también enfrentan esta crisis demográfica. Un informe reciente revela que la tasa de natalidad promedio en estos países es de 1.5 hijos por mujer, inferior a la tasa de reemplazo de 2.1. Solo Israel supera este umbral con 2.8 hijos por mujer. En contraste, Corea del Sur, España e Italia tienen tasas notablemente bajas, con Corea registrando apenas 0.72 hijos por mujer.

De acuerdo con la OCDE, la causa principal de esta tendencia es el aumento en el nivel educativo y la participación laboral de las mujeres, lo que ha incrementado el costo de oportunidad de tener hijos. La caída en la tasa de natalidad representa un desafío significativo que requiere respuestas políticas innovadoras para garantizar un futuro demográfico y económico sostenible.